“깨진 유리창 이론”의 원래 의미는 “깨진 유리창을 방치하면 그 지역의 범죄율이 증가할 수 있다는 것”을 뜻하지만, 이 이론을 비유적으로 설명하면 “작은 무질서나 범죄가 방치될 때 그것이 더 큰 범죄로 발전할 수 있다는 사회적 개념”을 의미한다.
이 이론은 사회적 질서 유지를 위해 작은 문제들을 조기에 해결해야 한다는 중요성을 강조한다.
이 이론은 미국의 범죄학자인 제임스 Q. 윌슨(James Q. Wilson)과 조지 L. 켈링(George L. Kelling)이 1982년 3월 월간 아틀란틱에 공동 발표한 ‘깨진 유리창(Broken Windows)’이라는 글에 처음으로 소개한 사회 무질서에 관한 이론이다. ‘깨진 유리창’에 대해 저자들은 이렇게 이야기한다.
“깨진 유리창 이론”
윌슨과 켈링은 그들의 아틀란틱 기고문에서 스탠퍼드 대학교의 심리학자 필립 짐바르도 교수의 1969년 현장 연구를 소개한다. 필립 짐바르도는 두 대의 중고차를 구매하여, 한 대는 뉴욕주의 브롱스(서민 거주지)에, 다른 한 대는 캘리포니아주 팰로앨토의 스탠포드 대학 인근 지역(우리 식으로 강남)에 주차했다. 둘 다 보닛을 살짝 열어둔 채로 두었다(창문은 깨놓지 않았다).
브롱스에 놓아둔 차는 10분 만에 배터리와 라디에이터가 털렸고 24시간 이내에 거의 모든 것이 사라졌다. 한편 팰로앨토에 둔 차는 5일간 아무 일도 일어나지 않았다. 아무 일도 일어나지 않아 연구자가 차를 치우려고 하자 주민들은 경찰에 신고하기까지 했다. 그리고 아틀란틱에서 이야기하기로는 팰로앨토에 두었던 아무 일도 없었던 차의 유리창을 연구자가 망치로 깨기 시작하자, 그제서야 지나가던 사람들이 함께 차를 부수기 시작했다는 것이다.
“깨진 유리창 이론을 영어로는 어떻게 표현할 수 있을까?”
- Broken Windows Theory: 깨진 유리창 이론
깨진 유리창 이론은 사실 영어에서 넘어온 표현이다. 영어로 이 이론은 “Broken Windows Theory”이라고 한다.
- “The Broken Windows Theory suggests that ignoring small problems can lead to larger issues.” (깨진 유리창 이론은 작은 문제를 무시하면 더 큰 문제로 발전할 수 있다고 제안한다.)
- “Implementing the Broken Windows Theory helped reduce crime rates in the city.” (깨진 유리창 이론을 적용하는 것이 도시의 범죄율 감소에 도움이 되었다.)
